En la segunda mitad de la década de 1980, AvtoVAZ comenzó a desarrollar un automóvil que reemplazaría con éxito al "viejo Niva" (2121/2131) en el transportador. Sin embargo, la producción completa del modelo se pospuso constantemente, y el tan esperado SUV VAZ-2123 se presentó solo en 1998.
El automóvil se produjo en series pequeñas, pero no alcanzó la producción en masa: GM compró la licencia para ello. En septiembre de 2002, se inició el montaje del Chevrolet Niva sobre la base del VAZ-2123.
VAZ-2123 es un vehículo todoterreno de clase reducida. Su longitud era de 3900 mm, ancho - 1700 mm, altura - 1640 mm. Entre los ejes delantero y trasero, tenía 2450 mm, y debajo de la parte inferior (espacio libre) - 200 mm. El vehículo todoterreno pesaba 1.300 kg en condiciones de acera.
Para el VAZ-2123, se ofreció un motor de gasolina con inyección distribuida de 1.7 litros, que producía 79.6 caballos de fuerza y 127.5 Nm de par máximo. Se combinó con una transmisión manual de 5 velocidades y tracción total permanente.
Se instaló una suspensión de resorte independiente con amortiguadores hidráulicos y barras estabilizadoras en la parte delantera del VAZ-2123, y una suspensión de resorte dependiente con eslabones y amortiguadores hidráulicos en la parte trasera. Se utilizaron frenos de disco en las ruedas delanteras del SUV y frenos de tambor en las ruedas traseras.
VAZ-2123 tiene sus propias ventajas y desventajas.
- Los primeros incluyen: una apariencia bastante atractiva; excelentes capacidades todoterreno; buena mantenibilidad; bajo costo; disponibilidad de repuestos y un interior espacioso.
- El segundo: un salón mal montado; falta de aire acondicionado y otros sistemas que garanticen comodidad y seguridad; motor de baja potencia; bajo rendimiento dinámico y alto consumo de combustible.
